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Rescate de los mineros, ejemplo de perfección

La operación en la mina de San José pasará a la historia como uno de los rescates más exitosos del mundo, dicen expertos.
Jueves 14 Octubre 2010

Setenta días después, los 33 mineros chilenos emergieron de la profundidad de la tierra convertidos en celebridades internacionales.
Los ojos del mundo estuvieron puestos en el desastre que los mantuvo atrapados a 700 metros bajo la superficie en un estrecho refugio en la oscuridad.
Y millones también siguieron paso a paso la misión de rescate que los expertos ahora elogian como "un ejemplo de perfección técnica".
"Esta operación será un ejemplo de cómo hacer bien las cosas", dijo a BBC Mundo el doctor Pedro Arcos González, director de la Unidad de Investigación en Emergencia y Desastres de la Universidad de Oviedo, España.
"Todas las cosas se han hecho de una manera muy profesional y correcta".
"Estas personas han tenido mucho apoyo familiar, social, médico, etc. y no ha habido, que sepamos, a lo largo de su encierro, ningún episodio que sugiera que podría haber grandes problemas a la salida", agregó.

Colaboración y planificación

La operación de rescate fue llevada a cabo con la colaboración de cientos de expertos,
incluidos técnicos perforadores, rescatistas, médicos y psicólogos.
La misión consistió en perforar un ducto de unos 70 centímetros por la que pasaría una cápsula, bautizada Fénix, en la que viajarían los mineros hacia la superficie.
Tal como explicó a la BBC David Seath, secretario del Instituto de Minería de Escocia y ex jefe del servicio británico de rescate de minas, "quizás se diga fácil, pero fue una operación extraordinariamente compleja".
"Estuvo plagada de problemas técnicos. Sin duda éste es un día extraordinario para todas las comunidades mineras del mundo por la forma como este rescate ha sido conducido, de manera muy profesional".
"La habilidad de los técnicos perforadores -agrega- es otro ejemplo de éxito en esta operación por su capacidad de mantener la perforadora en la dirección correcta hacia el objetivo, que es un área relativamente pequeña a 700 metros bajo la superficie".
Manejar una máquina del tamaño de una perforadora no es fácil, dijo David Seath. Pero como éste es el tipo de equipo que se utiliza en la industria petrolera se tiene mucha experiencia en el manejo de perforadoras para posicionarlas de manera precisa hacia un objetivo.
En principio, se planeó perforar tres ductos en la mina de San José para llegar hasta los mineros, pero posteriormente se decidió continuar perforando sólo el segundo.
Desde el inicio de la operación los perforadores sabían que enfrentarían muchos problemas técnicos potenciales, como la inestabilidad de la mina que fue la que causó en primer lugar el colapso en la entrada hace 70 días.
"Las principales dificultades en la perforación se encontraron en los primeros metros, cerca de la superficie, donde la tierra no está consolidada", explicó David Seath.

"Pero una vez que la perforadora llega a las capas de roca sólida el agujero perforado se vuelve más estable. Y por las imágenes que hemos visto desde el fondo del ducto podemos observar que no se colocaron fundamentos de apoyo porque era una estructura de roca sólida", agregó.

Según el experto, esta operación marcará un récord porque nunca antes se había logrado rescatar a tantos mineros atrapados durante tanto tiempo y a tal profundidad.

Punto de referencia

"Sin duda establecerá un punto de referencia en la historia de las operaciones de rescate", expresó el secretario del Instituto de Minería de Escocia.

"Antes de esta operación se creía que si una persona quedaba atrapada bajo algunos cientos de metros habría dificultades para rescatarla con éxito".

"Pero nunca antes se había puesto a prueba la habilidad de los técnicos en perforación para llegar a un objetivo tan preciso, como se hizo en Chile".

Ahora se sabe que gracias a la mejor tecnología de perforación y a la mejora en el posicionamiento de las máquinas perforadoras es posible llevar a cabo este tipo de rescates a tantos metros de profundidad.

Otro hito en la operación de la mina de San José fue el diseño de la cápsula Fénix.

En otras partes del mundo los equipos para rescate en minas consisten en jaulas simples de metal en las que viaja una sola persona, pero que no cuentan con sistemas de comunicación ni equipo de oxígeno como la cápsula mucho más sofisticada diseñada en Chile.

Desde agosto pasado los ojos del mundo han estado puestos en las vicisitudes de los mineros chilenos, pero los expertos subrayan que no se debe olvidar lo fundamental, que es que cada año varios cientos de mineros mueren en todo el mundo debido a malas condiciones de seguridad en sus minas.

"En cada desastre se aprenden lecciones", manifestó David Seath.

"Quizás esta operación en la mina de San José nos enseñe que en cualquier mina en cualquier parte existe el riesgo de futuros derrumbes y desastres similares a menos que se pongan en vigor regulaciones adecuadas de seguridad en todo el mundo", resaltó.

Con la presencia de dos presidentes se podría realizar la labor de rescate de los 33 mineros atrapados en la mina San José, que comenzará en algunas horas más, según fue programado por las autoridades.
A la presencia del Presidente Sebastián Piñera, se suma la posibilidad de la llegada del mandatario de Bolivia, Evo Morales, quien asistiría para acompañar a los familiares de Carlos Mamani, uno de los trabajadores atrapados hace más de 60 días.
El vocero del Gobierno de Bolivia, Iván Canelas, informó que Morales “tiene el firme compromiso de viajar a Chile para el rescate de los 33 mineros”, al tiempo que adelantó que Mamani regresará a su país con el mandatario.
Canelas comentó además que Mamani, de 23 años, tendrá un trabajo estable en Bolivia.
Piñera se reunirá con los familiares de los mineros y permanecerá en la mina hasta que se produzca el inicio de la parte más esperada del rescate, que es la salida de cada uno de los mineros.
Todo preparado
Pasan las horas y se ultiman los detalles para el paso final de los trabajos de rescate de los 33 mineros atrapados desde el 5 de agosto a más de 620 metros bajo tierra en la mina San José.
A la expectación del mundo, que a través de cientos de reporteros sigue la noticia y la ansiedad de los familiares por reencontrarse con sus seres queridos, se suma el trabajo minucioso para afinar cada detalle desde el ingreso de la cápsula Fénix I hasta la llegada de los trabajadores al Hospital Regional de Copiapó, donde deberán permanecer durante unas 48 horas.
Sobre el éxito de los trabajos se refirió el ministro de Minería, Laurence Golborne: “La cámara salió perfecta, las filmaciones son muy alentadoras. Esta situación nos hace prever con optimismo que, desde el punto de vista técnico, el proceso de rescate va avanzando bien. Ahora lo que se está haciendo es retirar la máquina T-130, proceder a hacer las fundaciones necesarias para el sistema de izaje”, explicó.
Más de dos meses “sub. terra” que llegarán a su fin a partir de las 0:00 hrs. de este miércoles, cuando según el ministro Golborne comience la salida de los mineros, hecho que podría adelantarse en la medida que se vayan cumpliendo ciertos objetivos.
A la salida, cada minero será llevado a un policlínico preparado en el campamento, donde se le medirán los signos vitales y se les pedirá información sobre sus otros compañeros que quedan bajo tierra.
El rescate lo llevará a cabo un grupo de especialistas integrados por personal minero capacitado para este tipo de labores, además de submarinistas de la Armada y un enfermero del GOPE de Carabineros.
Mineros hacen sus propios preparativos
Un intenso trabajo previo se ha llevado a cabo con los mineros atrapados en el yacimiento San José. Desde que hubo contacto con ellos el 22 de agosto pasado, se ha mantenido un régimen dietético diario, además de ejercicios y otras medidas para evitar problemas al momento del rescate final.
La relación con la familia ha estado centrada en conversaciones vía videoconferencia, mientras los más cercanos están en el campamento en vigilia permanente para esperar la salida de los trabajadores.
Luego de la perforación de la máquina T-130, el fin de semana los propios mineros realizaron una explosión controlada para terminar de abrir los poco más de 50 centímetros de diámetro que tiene el túnel con destino a la superficie.
Otros trabajos que han debido realizar es la construcción de una plataforma de cemento en el fondo de la mina, la que va a recibir a la cápsula construida por la marina especialmente para el rescate.
Un grupo de cuatro será el primero en salir del socavón, entre quienes se cuentan a quienes tienen mejor estado físico y que entregarán información relevante a las autoridades respecto a la salud de sus demás compañeros.
Cada uno deberá recorrer una distancia equivalente a casi seis veces la torre ENTEL de Santiago, lo mismo que el equipo de rescatistas que bajarán al fondo del yacimiento para llevar a cabo la operación.